Voyager à pied, à vélo ou en bateau le long du Canal du Midi et du Canal Latéral à la Garonne...Emprunter cette route maritime entre la Méditerranée et l'Océan Atlantique.
Dans cette article, je vais vous parler d'un itinéraire emblématique du sud de la France...un trait d'union entre la mer Méditerranée et l'Océan Atlantique.
Ce trait d'union, c'est la Canal du Midi et sa continuité, le Canal Latéral à la Garonne.
Un voyage hors du temps et de belles photos en perspectives.
Un peu d'histoire pour commencer:
Pierre-Paul Riquet fut l'investigateur de se projet "pharaonique".
Les travaux commencèrent en 1667 pour finir en 1681.
12000 ouvriers (hommes et femmes) travaillèrent sur ce chantier.
Le gros problème de Riquet fut le financement de ces travaux. Il englouti toute sa fortune et laissa une dette abyssale à ces descendants.
Pierre-Paul Riquet mourut le 1 octobre 1680 sans avoir pu voir la fin de ces travaux. Il réalisa tout de même son rêve qui était de relier la mer Méditerranée à Toulouse.
Dans son projet initial, il avait prévu la construction du Canal Latéral à la Garonne permettant de relier Toulouse à Bordeaux. Mais la taille et le coût de cette deuxième partie étaient trop importante.
Les travaux du Canal Latéral à la Garonne permettant de relier Toulouse à Bordeaux reprirent au 19ème siècle.
Ces 2 ouvrages gigantesques de 460 kilomètres de long reste aujourd'hui des projets fabuleux.
Quand faire le Canal du Midi ou le Canal Latéral à la Garonne?
- A pieds ou à vélo: le printemps et l'automne sont de bonnes périodes où la nature est éclatante...En été, il est possible aussi de suivre le Canal du Midi et le Canal Latéral mais il y fait plus chaud.
- En bateau: vous pouvez louer des bateaux sans permis d'avril à fin octobre...en dehors de cette période, les travaux d'entretien sur certaines portions empêchent la navigation.
Où se loger ?
Vous trouverez de nombreuses possibilité de logement le long du Canal du Midi
voir sur ce lien
Pourquoi pas visiter (billet coupe fil) et vous loger dans la cité de Carcassonne
Où trouver à manger et à boire ?
Les restaurants, auberges et commerces ne manques pas le long du Canal
Voir ce lien
Calculer son itinéraire
Calculer vos distances journalière avec ce lien
Il est temps maintenant de commencer notre voyage et de prendre quelques belles photos souvenirs.
Tout d'abords le plan de notre périple entre la Méditerranée et Toulouse.
Le Canal du Midi démarre depuis l'étang de Thau tout prés de la commune de Marseillan.
Le phare des Onglous sera votre point de départ
Vous cheminerez le long du Canal en croisant de nombreuses écluses...63 pour être précis...toutes différentes les unes des autres
Vous apprécierez les longues rangées de platanes qui vous feront de l'ombre les jours de grandes chaleurs
Vous passerez sous de nombreux ouvrages d'art... à moins que vous ne passiez au-dessus, comme sur le Pont Canal de l'Orb à Béziers
Mais d'où vient toute cette eau ?
D'un système ingénieux mis au point par Riquet...Pour faire simple, Riquet s'est servi des pentes naturelles du terrain pour apporter de l'eau depuis la Montagne Noire. Cette eau est stockée dans le lac de St Ferréol.
Au point le plus haut appelé "seuil de Naurouze", les eaux se "partagent" vers l'Est et vers l'Ouest pour alimenter le Canal.
Voir le schéma ci-dessous
Après 260 kilomètres de voyage, le long de ce ruban de verdure et d'eau, vous voilà arriver à Toulouse, là où le Canal du Midi rejoint le Canal Latéral à la Garonne.
Ce point précis est situé au port de l'embouchure, vous y verrez les ponts jumeaux.
Pourquoi ne pas en profiter pour visiter Toulouse aussi appeler la "Ville Rose" pour ces murs en briques
- Un petit tour en bus impérial à toit ouvert
- ou une visite de 72h avec la City Card
Après le Canal du Midi et la visite de Toulouse, poursuivons sur le Canal Latéral à la Garonne.
Celui-ci est le 2ème Canal des 2 mers reliant l'Océan Atlantique à la Méditerranée (le 1er étant le Canal du Midi... bien sûr).
Comme je vous l'ai indiqué en début d'article, Pierre Paul Riquet avait pensé à sa construction, mais par manque de moyen, il avait abandonné.
C'est au début du 19ème siècle que les travaux ont repris sous la poussée de l'ère industrielle. La Garonne étant capricieuse, il était difficile de rejoindre Toulouse à Bordeaux par cette voie fluviale.
Ce Canal fut achever en 1848 et fait 200 kilomètres. On pouvait rejoindre Toulouse à Castets en Dorthe près de Langon, le reste du périple se faisant par la Garonne un peu plus navigable jusqu'à Bordeaux .
Là aussi écluses, allées de platanes rafraichissantes et ouvrages d'art rythmerons votre parcours.
Un petit plan de ce Canal Latéral à la Garonne entre Toulouse et Castets en Dorthe
De belles écluses et ouvrages d'art
Une piste agréable sous les platanes centenaires
Vous trouverez tous les renseignements utiles sur ce site pour vous aider dans ce voyage (hébergements, parcours, visites...)
Vous voilà arrivé au terme de ce parcours... là où la Canal Latéral à la Garonne se jette dans la Garonne à Castet en Dorthe (département de la Gironde)
J'espère vous avoir donner envie de découvrir ce parcours entre 2 mers sur plus de 460 kilomètres... entre mer Méditerranée et l'Océan Atlantique.
Vous pouvez le faire en totalité où bien seulement quelques petits tronçons.
Dans tous les cas il vous sera possible de revenir en train par exemple puisqu'il existe une ligne qui relie Bordeaux à Nice en passant par Agen, Toulouse, Carcassonne, Béziers.....
Je vous souhaite un bon voyage sur ce parcours extraordinaire et de bonnes photos souvenirs